Συμπτώματα Ατοπικής Δερματίτιδας
Τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν πολύ στον εκάστοτε ασθενή, είναι πολύ εξατομικευμένα και εξαρτώνται επίσης από την ηλικία. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά τυπικά βασικά συμπτώματα που είναι συγκρίσιμα για όλους όσους επηρεάζονται. Αυτό περιλαμβάνει, κυρίως, τη διαλείπουσα πορεία της φλεγμονώδους νόσου του δέρματος. Οι φάσεις με οξεία έως ακραία εμφάνιση συμπτωμάτων εναλλάσσονται με περιόδους σε μεγάλο βαθμό χωρίς συμπτώματα. Τα κύρια χαρακτηριστικά της Νευροδερματίτιδας είναι πολύ ξηρό, ερυθρό, δέρμα με απολέπιση και έντονος κνησμός. Μερικές φορές τα μωρά εμφανίζουν εξιδρωματικά εκζέματα στην περιοχή του στόματος.
Τα συμπτώματα είναι ιδιαίτερα συχνά στο κεφάλι, το πρόσωπο, τους βραχίονες και τα χέρια. Ο ιατρικός ορισμός του “ατοπικού” σημαίνει ότι η Νευροδερματίτιδα προκύπτει από υπερβολικές ανοσολογικές αντιδράσεις στο σώμα. Σε αυτό βασίζεται και η στρατηγική θεραπείας με φάρμακα. Τα φάρμακα έχουν ανασταλτική δράση στο ανοσοποιητικό σύστημα και έτσι εξουδετερώνουν τις τυπικές υποτροπές αυτής της ασθένειας.
Ένα μεγάλο πρόβλημα εκτός από τα πραγματικά συμπτώματα είναι ότι οι ασθενείς συχνά υποφέρουν επίσης από μεγάλη συναισθηματική δυσφορία. Πολλοί υγιείς άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι η Ατοπική Δερματίτιδα δεν είναι σε καμία περίπτωση μεταδοτική, αλλά αποφεύγουν να ασχοληθούν με τους πάσχοντες όταν παρατηρήσουν τα συμπτώματα. Αντίθετα, πολλοί άρρωστοι νιώθουν αισθήματα ντροπής, βλέπουν την αντίληψη για το σώμα τους να διαταράσσεται και δεν το κάνουν μέρος της κανονικής κοινωνικής τους ζωής. Αυτό μπορεί να φτάσει τόσο μακριά που πρέπει να αναζητηθεί ψυχολογική βοήθεια.
Στη βρεφική ηλικία, η εμφάνιση της νόσου είναι κυρίως αισθητή μέσω των φυσαλίδων στο τριχωτό της κεφαλής και στα μάγουλα, αλλά και στα χέρια, τους μηρούς και τα πόδια. Στο τριχωτό της κεφαλής σχηματίζονται τυπικές φολιδωτές κρούστες, η λεγόμενη κρούστα του γάλακτος. Το όνομα προκύπτει από το λευκό χρώμα αυτής της κρούστας, που μοιάζει με το καμένο γάλα. Στο τέλος του πρώτου έτους της ζωής, πολλά παιδιά αναπτύσσουν αυτό που είναι γνωστό ως έκζεμα των πτυχών – εξανθήματα με φαγούρα, ερυθρότητα και απολέπιση στις πτυχές του δέρματος, στο πίσω μέρος των γονάτων και των αγκώνων. Το παράδοξο που μπορεί συχνά να παρατηρηθεί εδώ είναι ότι το έκζεμα των πτυχών μπορεί να παρουσιάζει έκκριση υγρών, αλλά οι περιοχές αυτές του δέρματος είναι ωστόσο πολύ ξηρές και δύσκολα μπορούν να αποθηκεύσουν υγρασία. Μακροπρόθεσμα, αυτές οι περιοχές μπορεί να πυκνώσουν και να εμφανίσουν διαφορετική εικόνα.
Η μετέπειτα ανάπτυξη σε ηλικία δύο έως τριών ετών δείχνει χαρακτηριστικές αλλαγές στο δέρμα στους αγκώνες, τα γόνατα, τους αστραγάλους ή τα βλέφαρα. Σε ενήλικες που εξακολουθούν να υποφέρουν από Ατοπικό Έκζεμα μετά την εφηβεία, επηρεάζονται το κεφάλι (κυρίως το μέτωπο, τα μάτια και ο λαιμός) καθώς και οι κλειδώσεις των αγκόνων, των χεριών, των γονάτων και των ποδιών. Κατά τη διάρκεια των εξάρσεων, δεν υπάρχει μόνο έντονος κνησμός, αλλά και αυξημένος ερεθισμός του δέρματος. Πυκνώσεις του δέρματος ή μικρά εξογκώματα που προκαλούν φαγούρα μπορούν να αναπτυχθούν μεμονωμένα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν ρωγμές στο δέρμα στα αυτιά, τα χέρια και στις γωνίες του στόματος, καθώς και έκζεμα γύρω από τις θηλές ή φλεγμονή των χειλιών.
Εκτός από τα χαρακτηριστικά συμπτώματα της φλεγμονώδους δερματικής νόσου, η Νευροδερματίτιδα μπορεί να προκαλέσει πρόσθετες παρενέργειες στους ενήλικες, οι οποίες δεν πρέπει να υποτιμηθούν. Αυτές περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, οφθαλμικές παθήσεις όπως ο καταρράκτης καθώς και φλεγμονή του επιπεφυκότα που εμφανίζεται σε ορισμένα διαστήματα ή διπλή πτύχωση των κάτω βλεφάρων. Επιπλέον, τα μηχανικά ερεθίσματα μπορεί να οδηγήσουν σε ελαφρύ αποχρωματισμό του δέρματος ή σε αφύσικη ωχρότητα γύρω από το στόμα – οι γιατροί κάνουν λόγο για περιστοματική ωχρότητα.
Αιτίες Ατοπικής Δερματίτιδας
Μέχρι στιγμής δεν είναι απολύτως σαφές ποιες είναι οι αιτίες του Ατοπικού Εκζέματος. Πολλοί ιατροί πιστεύουν ότι στην πολύ περίπλοκη διαδικασία της νόσου και την πορεία της, η οποία ποικίλλει πολύ από άτομο σε άτομο, υπάρχει σύνδεση μεταξύ γενετικών παραγόντων, αλλαγών στην ανοσολογία και περιβαλλοντικών επιδράσεων. Ωστόσο, η μόλυνση με άλλα άτομα αποκλείεται.
Η γνώση ότι το ξέσπασμα μπορεί να ευνοηθεί γενετικά φαίνεται να είναι σχετικά σίγουρη. Ο κίνδυνος για τα νεογνά να αναπτύξουν Ατοπική Δερματίτιδα είναι μεγαλύτερος εάν και οι δύο γονείς υποφέρουν από αυτήν (παράγοντας κινδύνου περίπου 70 τοις εκατό) παρά εάν αυτό συμβαίνει μόνο με τη μητέρα ή τον πατέρα (παράγοντας κινδύνου περίπου 40 τοις εκατό). Εάν οι γονείς και άλλοι στενοί συγγενείς είναι υγιείς από αυτή την άποψη, ο κίνδυνος μειώνεται σημαντικά. Εάν παρουσιαστεί Νευροδερματίτιδα, ωστόσο, αυξάνεται η πιθανότητα να αναπτυχθούν άλλες σχετικές ασθένειες όπως το αλλεργικό άσθμα ή η αλλεργική ρινίτιδα.
Μπορεί να ειπωθεί ότι ο αριθμός των ασθενών της Ατοπικής Δερματίτιδας έχει αυξηθεί και συνεχίζει να αυξάνεται, ειδικά στα βιομηχανικά έθνη. Δεν υπάρχει ακόμη σαφής επιστημονική εξήγηση για αυτό, αλλά υπάρχουν υποθέσεις. Μια θεωρία είναι ότι οι καλές συνθήκες υγιεινής και ο υψηλός βαθμός στειρότητας διασφαλίζουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα υποβαθμίζεται και ότι η προκύπτουσα «υπερβολική ενέργειά» του κατευθύνεται προς άλλα ερεθίσματα στο περιβάλλον που είναι αβλαβή υπό κανονικές συνθήκες. Ωστόσο, η απόδειξη αυτής της θεωρίας εκκρεμεί ακόμη.
Θεωρείται επίσης ότι εκτός από τη γενετική προδιάθεση, άλλοι παράγοντες κινδύνου συμβάλλουν στη σοβαρότητα της νόσου, στη συχνότητα των εξάρσεων της νόσου και στις περισσότερο ή λιγότερο σοβαρές εκδηλώσεις τους. Η συνάφεια των παραγόντων σταθμίζεται διαφορετικά για κάθε άτομο που επηρεάζεται. Για παράδειγμα, το ψυχολογικό στρες όπως το μακροχρόνιο στρες ή μια έντονη περίοδος πένθους μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει μια έξαρση Ατοπικής Δερματίτιδας. Άλλοι άνθρωποι, από την άλλη πλευρά, αντιδρούν αρνητικά σε ορισμένα υφάσματα, όπως το μαλλί ή σε επιβλαβείς ουσίες σε ρούχα που αγοράστηκαν πρόσφατα, τα οποία δεν είχαν καθαριστεί ή δεν είχαν καθαριστεί σωστά πριν φορεθούν.
Οι επιρροές που προκύπτουν από την επαγγελματική δραστηριότητα δεν πρέπει επίσης να υποτιμώνται. Για παράδειγμα, αγροτικά ή νοσηλευτικά επαγγέλματα στα οποία οι πάσχοντες από Ατοπική Δερματίτιδα έρχονται σε μεγάλη επαφή με την υγρασία ή τη βρωμιά. Άλλοι παράγοντες μπορεί να είναι ο καπνός του τσιγάρου σε κλειστούς χώρους, το πολύ ξηρό ή πολύ υγρό περιβάλλον, η έντονη εφίδρωση σε περίπτωση υπερίδρωσης ή οι ορμονικές διακυμάνσεις. Συνολικά, πολλοί ασθενείς εμφανίζουν βλάβες και αλλαγές στον δερματικό φραγμό, μια διαταραχή που επηρεάζει την προστατευτική λειτουργία του ίδιου του δέρματος και εντείνει περαιτέρω τα τυπικά συμπτώματα της νόσου.
Τι μπορούν να κάνουν οι ίδιοι οι ασθενείς με Ατοπική Δερματίτιδα
Είναι πλέον ένα αναγνωρισμένο γεγονός μεταξύ των επαγγελματιών του ιατρικου κλάδου ότι ορισμένα τρόφιμα ή τα συστατικά τους όχι μόνο μπορούν να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος και αλλεργίες, αλλά και να επιδεινώσουν υπάρχουσες ασθένειες όπως η Νευροδερματίτιδα. Παραδείγματα είναι τα ενισχυτικά γεύσης (γλουταμινικό), οι χρωστικές ή ορισμένα μπαχαρικά. Η κατανάλωση αυγών, γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων, εσπεριδοειδών, ξηρών καρπών, αλκοόλ και καφέ μπορεί επίσης να είναι προβληματική. Όλες συχνά οδηγούν σε έξαρση των συμπτωμάτων της Ατοπικής Δερματίτιδας.
Τα άτομα που πάσχουν από τη νόσο της Ατοπικής Δερματίτιδας θα πρέπει επομένως να αντιμετωπίσουν τις διατροφικές τους συνήθειες και να τις αμφισβητήσουν. Ωστόσο, δεν υπάρχει γενική απάντηση σε αυτόν τον τομέα. Σύμφωνα με το επικρατέστερο δόγμα, ένας πάσχων από Νευροδερματίτιδα επιτρέπεται βασικά να φάει τα πάντα. Η δήλωση ότι η ζάχαρη είναι ταμπού για όσους επηρεάζονται είναι επίσης αποδεδειγμένα μέρος των θρύλων. Σε όλα τα θέματα που σχετίζονται με τη διατροφή, μόνο τεκμηριωμένες συμβουλές από έναν ικανό δερματολόγο θα βοηθήσουν, προκειμένου να καταλήξουν με τον ασθενή σε ένα αποτελεσματικό πρόγραμμα διατροφής, εάν αυτό καταστεί απαραίτητο. Αυτό ισχύει επίσης για μητέρες που θηλάζουν και νεαρούς γονείς με μωρά. Εάν το παιδί διατρέχει κίνδυνο Νευροδερματίτιδας επειδή πάσχει ο ένας ή και οι δύο γονείς, οι γιατροί συνιστούν να θηλάζει μόνο τους πρώτους τέσσερις έως έξι μήνες. Ένα υποαλλεργικό φαγητό που είναι ειδικά προσαρμοσμένο στα μωρά είναι ένα καλό υποκατάστατο. Εάν το παιδί μεγαλώνει, ισχύει ο ακόλουθος εμπειρικός κανόνας: όχι περισσότερο από μια νέα τροφή την εβδομάδα.
Έχει αποδειχθεί χρήσιμο για τους ασθενείς να κρατούν ένα ημερολόγιο για μια περίοδο περίπου τεσσάρων εβδομάδων κατά τη διάρκεια της θεραπείας, στο οποίο καταγράφουν με ακρίβεια τις δραστηριότητές τους και τυχόν συμπτώματα που μπορεί να προκύψουν. Αυτό το ημερολόγιο μπορεί να παρέχει τόσο στον ενδιαφερόμενο όσο και στον γιατρό πολλές χρήσιμες λεπτομέρειες και πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη διάγνωση και στην αποφυγή υποτροπής. Πρέπει να σημειωθούν τα ακόλουθα γεγονότα: είδος και χρόνος κατανάλωσης φαγητού, προσωπικές διαθέσεις (χαρά, χαλάρωση, θυμός, άγχος), δραστηριότητες (ιδιωτικές συναντήσεις, αθλητισμός, εργασία, σχολείο) και, κυρίως, εμφάνιση δερματικών ενοχλήσεων με ημερομηνία και διάρκεια. Συχνά οι συσχετισμοί μπορούν να αναγνωριστούν από τις σημειώσεις και μπορούν να ληφθούν τα κατάλληλα μέτρα.
Τρόποι αντιμετώπισης του Ατοπικού Εκζέματος
Δυστυχώς, δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία που να μπορεί να θεραπεύσει πλήρως τη Νευροδερματίτιδα. Ωστόσο, ο ειδικός γνωρίζει διαφορετικές μεθόδους θεραπείας που συμβάλλουν στη σημαντική ανακούφιση των συμπτωμάτων και αποτρέπουν τις υποτροπές, προκειμένου να μπορέσει ο ασθενής να ζήσει όσο το δυνατόν χωρίς συμπτώματα.
Βασικά, ωστόσο, μπορεί να ειπωθεί ότι μια θεραπεία πρέπει πάντα να είναι προσαρμοσμένη στα ατομικά συμπτώματα του κάθε ασθενούς. Η θεραπεία δεν περιορίζεται στη στιγμή που εμφανίζονται οι εξάρσεις. Η συνεπής φροντίδα του δέρματος και άλλα προληπτικά μέτρα έχουν συνήθως θετική επίδραση στην ευημερία του ασθενούς και στην πορεία της νόσου, ακόμη και σε περιόδους χωρίς συμπτώματα.
Στο ιατρείο μας δύο πράγματα βρίσκονται στο προσκήνιο: μια διεξοδική εξέταση και διάγνωση καθώς και μια λεπτομερής διαβούλευση. Αφιερώνεται ο ανάλογος χρόνος για κάθε ασθενή, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι η θεραπεία της Νευροδερματίτιδας πρέπει να είναι εξατομικευμένη και μακροχρόνια για να έχει διαρκή επιτυχία. Γνωρίζουμε από την εμπειρία μας ότι η στενή συνεργασία μεταξύ του ασθενούς και του θεράποντος ιατρού είναι απαραίτητη.
Μόλις διαγνωστεί η σοβαρότητα του εκζέματος, μπορεί να καθοριστεί η στρατηγική θεραπείας. Υπάρχει ένα ευρέως αποδεκτό σχέδιο αξιολόγησης για τη διάγνωση. Προσδιορίζεται η έκταση και η ένταση της προσβολής από έκζεμα, αλλά και τα υποκειμενικά συμπτώματα όπως η σοβαρότητα του κνησμού ή οι φάσεις της αϋπνίας. Επιπλέον, ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει αλλεργιολογική εξέταση για να βεβαιωθεί ότι η Νευροδερματίτιδα δεν επιδεινώνεται από αλλεργιογόνα.
Το εξατομικευμένο πρόγραμμα θεραπείας προσαρμόζεται συνήθως σε τέσσερα στάδια, στον βαθμό της φλεγμονής του δέρματος και στις φάσεις της νόσου.
